Europaisches Semester
Das Europäische Semester ist der jährliche Mechanismus der Europäischen Union zur Koordinierung der Wirtschafts-, Haushalts-, Beschäftigungs- und Sozialpolitik ihrer Mitgliedstaaten. Das 2010 als Reaktion auf die globale Finanzkrise eingeführte Europäische Semester soll die politische Abstimmung in der gesamten EU verbessern und so für mehr wirtschaftliche Stabilität, Widerstandsfähigkeit und nachhaltiges Wachstum sorgen. Es funktioniert als strukturierter Überwachungs- und Steuerungszyklus und ermöglicht es der Europäischen Kommission, nationale Pläne zu überwachen und zu beurteilen, ob sie mit den übergeordneten Zielen und Haushaltsregeln der EU im Einklang stehen.
Im Mittelpunkt des Europäischen Semesters steht der kontinuierliche Dialog zwischen der Europäischen Kommission und den nationalen Regierungen. Dieser Prozess beginnt jedes Jahr im Herbst mit der Veröffentlichung einer Reihe wichtiger Dokumente der Kommission, die die allgemeine Gesundheit der EU-Wirtschaft bewerten und auf potenzielle Risiken hinweisen. Dazu gehören der Jährliche Bericht über nachhaltiges Wachstum, der die EU-weiten Prioritäten für das kommende Jahr darlegt, und der Warnmechanismus-Bericht, der makroökonomische Ungleichgewichte identifiziert, die die Finanzstabilität gefährden könnten. Darüber hinaus veröffentlicht die Kommission länderspezifische Berichte mit detaillierten Analysen der wirtschaftlichen und sozialen Lage der einzelnen Mitgliedstaaten, die sowohl Fortschritte als auch Herausforderungen aufzeigen.
Im Frühjahr gibt die Kommission auf Grundlage dieser Bewertungen länderspezifische Empfehlungen (CSRs) an jeden Mitgliedstaat heraus. Diese Empfehlungen enthalten unverbindliche, aber einflussreiche, auf den nationalen Kontext zugeschnittene politische Empfehlungen zu Bereichen wie Haushaltsdisziplin, Arbeitsmarktentwicklung, sozialer Inklusion, Bildung, Innovation und langfristiger Nachhaltigkeit. Von den Mitgliedstaaten wird erwartet, dass sie diese Empfehlungen bei der Ausarbeitung ihrer Haushaltspläne und Reformpläne berücksichtigen, die sie je nach ihrer Zugehörigkeit zum Euroraum als nationale Reformprogramme und Stabilitäts- oder Konvergenzprogramme vorlegen.
Seit 2021 ist das Europäische Semester eng mit der Aufbau- und Resilienzfazilität (RRF) verknüpft, dem wichtigsten Finanzinstrument der EU zur Unterstützung der Erholung von der COVID-19-Pandemie. Über die RRF sind die Empfehlungen des Semesters mit der EU-Finanzierung verknüpft. Die Mitgliedstaaten sind verpflichtet, ihre Aufbau- und Resilienzpläne an den grünen und digitalen Prioritäten der EU auszurichten und Strukturreformen durchzuführen, die Wettbewerbsfähigkeit, sozialen Zusammenhalt und institutionelle Qualität stärken.
Das Europäische Semester fungiert im Wesentlichen als strategischer Steuerungszyklus der Europäischen Union und lenkt die nationale Politikgestaltung innerhalb eines gemeinsamen Rahmens. Es dient nicht nur als Instrument der Wirtschaftsaufsicht, sondern auch als Plattform für gegenseitiges Lernen und Reformkoordination. Indem es eine stärkere politische Kohärenz in der gesamten Union fördert, spielt das Europäische Semester eine zentrale Rolle bei der Förderung langfristiger Konvergenz, wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit und nachhaltiger Entwicklung in der gesamten EU.
Das Europäische Semester wurde 2010 ins Leben gerufen, um dem Bedarf an einer stärkeren sozioökonomischen Steuerung der EU und einer besseren Koordinierung der nationalen Wirtschafts- und Finanzpolitik Rechnung zu tragen. Die Finanzkrise 2008 hatte die Notwendigkeit einer solchen Maßnahme deutlich gemacht. Als Reaktion darauf leiteten die EU-Mitgliedstaaten eine umfassende Reform der EU-Politik ein. Diese umfasste:
Neue Instrumente für den Umgang mit Mitgliedstaaten in finanziellen Schwierigkeiten, darunter den Europäischen Stabilitätsmechanismus
Eine stärkere haushaltspolitische Überwachung der nationalen Haushalte durch den reformierten Stabilitäts- und Wachstumspakt
Neue Instrumente zur Prävention und Korrektur riskanter makroökonomischer Entwicklungen im Rahmen des Verfahrens bei makroökonomischen Ungleichgewichten
Eine stärkere Koordinierung der Beschäftigungs-, Sozial- und Wachstumspolitik sowie
die Einführung des Europäischen Semesters, eines jährlichen Planungszyklus, der die Zeitpläne verschiedener Koordinierungsverfahren synchronisiert.
Das Europäische Semester stellt sicher, dass die nationalen Wirtschafts-, Sozial- und Haushaltspolitiken gemeinsam analysiert und bewertet werden, während diese Politiken zuvor getrennt behandelt wurden. Es folgt einem spezifischen einjährigen Zyklus. In der ersten Phase diskutieren die EU-Mitgliedstaaten ihre Wirtschafts- und Haushaltspläne und einigen sich auf die wichtigsten Prioritäten. Im zweiten Teil des Zyklus, dem sogenannten „Nationalen Semester“, sollen die Mitgliedstaaten ihre nationalen Politiken, insbesondere die nationalen Haushalte für das Folgejahr, aufeinander abstimmen. Die Europäische Kommission spielt im Europäischen Semester eine wichtige Rolle, indem sie die von den Mitgliedstaaten eingereichten Haushaltsentwürfe bewertet und ihnen Orientierung bietet.
Der erste Zyklus des Europäischen Semesters begann im Januar 2011 mit der Veröffentlichung des Jahreswachstumsberichts und des gemeinsamen Beschäftigungsberichts durch die Kommission. Neuere Semesterzyklen beginnen im November, wobei das „Nationale Semester“ von Juni bis Oktober dauert.
Im Vergleich zu früheren Koordinierungsrahmen ermöglicht das Europäische Semester:
regelmäßigeres Monitoring
koordinierteres Vorgehen bei gemeinsamen Herausforderungen
schnellere Reaktion bei Problemen
verbesserte Transparenz zwischen den Mitgliedstaaten
stärkere Einbindung des Europäischen Parlaments und der nationalen Parlamente, der Sozialpartner und anderer relevanter Interessengruppen auf allen Ebenen.