Der Länderbericht 2023 der Europäischen Kommission zu Italien bietet eine umfassende Analyse der Wirtschaftsleistung, der Haushaltslage und der strukturellen Herausforderungen des Landes im Rahmen des Europäischen Semesters. Nach einer robusten Erholung von der COVID-19-Pandemie wurde Italiens wirtschaftliche Dynamik durch die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine gedämpft. Zwar erholte sich das reale BIP bis 2022 wieder auf das Niveau vor der Pandemie, doch die Wachstumsaussichten wurden durch Störungen der Handelsströme und steigende Rohstoffpreise beeinträchtigt. Obwohl der Direkthandel mit Russland und der Ukraine nur einen geringen Anteil an Italiens Exportmärkten ausmacht, beeinträchtigten die breiteren Auswirkungen auf die europäischen Lieferketten und Energiekosten die italienische Wirtschaft erheblich.

Als Reaktion auf die Bedenken hinsichtlich der Energieversorgung diversifizierte Italien seine Energiequellen rasch und reduzierte die Abhängigkeit von russischem Gas von 43 % der Importe im Jahr 2021 auf ein niedrigeres Niveau, indem es die Importe von alternativen Lieferanten erhöhte, die Produktion erneuerbarer Energien förderte und Energieeinsparungen förderte. Trotz dieser Bemühungen wirkten sich die gestiegenen internationalen Energiepreise negativ auf die Leistungsbilanz aus, die 2022 leicht negativ wurde. Der Inflationsdruck, vor allem bedingt durch die Energie- und Lebensmittelpreise, traf Haushalte mit niedrigem Einkommen aufgrund ihres höheren Ausgabenanteils für diese Grundbedürfnisse überproportional. Staatliche Interventionen milderten den Anstieg der Energiepreise im Einzelhandel teilweise ab, und ein Rückgang der Energiepreise bis Ende 2022 deutete auf eine allmähliche Abschwächung der Inflation hin. Prognosen gehen von einem Rückgang auf 2,9 % bis 2024 aus.

Die finanziellen Bedingungen verschärften sich mit der Normalisierung der Geldpolitik, was zu höheren Kreditkosten für Haushalte und Unternehmen führte. Dennoch blieb die Schuldentilgungskapazität der Unternehmen robust, unterstützt durch eine verbesserte Rentabilität und solidere Bilanzen. Anhaltend höhere Finanzierungskosten könnten jedoch Investitionsentscheidungen, insbesondere bei Projekten mit geringeren risikoadjustierten Renditen, einschränken. Auch die Schuldendienstfähigkeit der privaten Haushalte stand aufgrund der gesunkenen real verfügbaren Einkommen vor Herausforderungen.

Italiens öffentliche Finanzen sind durch umfangreiche fiskalische Maßnahmen zur Stützung der Wirtschaft während der Pandemie und der Energiekrise belastet. Das gesamtstaatliche Defizit sank von 9,0 % des BIP im Jahr 2021 auf 8,0 % im Jahr 2022, während die Schuldenquote im gleichen Zeitraum von 149,9 % auf 144,4 % sank. Dennoch bleiben diese Zahlen erhöht, und die Bewertung der Europäischen Kommission nach Artikel 126 Absatz 3 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union kam zu dem Schluss, dass Italien die Defizit- und Schuldenkriterien nicht erfüllt hat, was auf mögliche künftige Korrekturmaßnahmen hindeutet.

Die Umsetzung des italienischen Nationalen Aufbau- und Resilienzplans (NRRP) ist entscheidend für die Behebung langjähriger struktureller Schwächen, darunter geringes Produktivitätswachstum und hohe Staatsverschuldung. Zwar wurden Fortschritte erzielt, doch bestehen weiterhin Herausforderungen in Bereichen wie Steuern, Haushaltsführung und Rentensystemen. Die umfassenden Reformen und Investitionen des NRRP zielen darauf ab, die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit zu stärken. Um eine effektive Umsetzung zu gewährleisten und neu auftretende Probleme zu bewältigen, sind jedoch nachhaltige Anstrengungen erforderlich.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Italiens Wirtschaftslandschaft im Jahr 2023 ein komplexes Zusammenspiel von Erholungsbemühungen, externen Schocks und strukturellen Herausforderungen widerspiegelt. Obwohl das Land insbesondere bei der Diversifizierung der Energiequellen und der Einleitung von Reformplänen Widerstandsfähigkeit bewiesen hat, unterstreichen anhaltende Probleme wie hohe Staatsverschuldung, Inflationsdruck und die Notwendigkeit struktureller Reformen die Bedeutung anhaltender politischer Wachsamkeit und der wirksamen Umsetzung von Erholungsstrategien für nachhaltiges Wirtschaftswachstum.